当我们头次接触化学书籍时，我们都知道化学工业中最常操作的项目之一叫做催化剂。催化剂以多种形式存在，其中乙二醇是催化剂的一种成分。乙二醇又名甘醇、1,2-亚乙基二醇，简称EG。化化学式为(CH2OH)2，是最简单的二元醇。乙二醇是无色无味的甜味液体，对动物有毒。对人体的致死剂量约为1.6 g/kg。

乙二醇可与水和丙酮混溶，但在醚中的溶解度很小。用作溶剂、防冻剂和合成聚酯纤维的原料。聚乙二醇是乙二醇的聚合物，是相转移催化剂，也用于细胞融合；它的硝酸酯是一种炸药。由于它的低分子量和活性，它可以与酯化，醚化，醇化，氧化，缩醛化和脱水反应。与乙醇类似，主要能与无机酸或有机酸反应生成酯类。一般只有一个羟基先反应，两个羟基都可以通过提高温度和耗酸形成酯。如果它与混有硫酸的硝酸反应，就会形成二硝酸酯。酰氯或酸酐很容易使两个羟基形成酯。当乙二醇在催化剂(二氧化锰、氧化铝、氧化锌或硫酸)的作用下加热时，分子内部或分子之间可能会发生失水。

乙二醇可以与碱金属或碱土金属反应形成醇盐。通常，金属溶解在二醇中，仅得到一元醇盐。如果将这种醇盐(例如乙二醇单钠)在氢气流中加热到180 ~ 200°C，就可以形成乙二醇二钠和乙二醇。另外，将乙二醇和2摩尔甲醇钠一起加热，得到乙二醇二钠。乙二醇二钠与卤代烷反应生成乙二醇单醚或二醚。乙二醇二钠与1，2-二溴乙烷反应生成二恶烷。此外，乙二醇易被氧化，不同的氧化剂或反应条件可以产生各种产物，如乙醇酸HOCH2CHO、乙二醛OHCCHO、乙醇酸HOCH2COOH、草酸HOOCCOOH、二氧化碳和水。